一、開式系統與閉式系統 開式系統，這種系統液壓泵從油箱吸油，執行器回油返回油箱。系統需要較大容積的油箱。這種系統應用最為普遍。 閉式系統，閉式系統中， 執行器排出的油液返回到泵的進口。系統效率較高，需用補油泵補油，并用沖洗閥換油，進行熱交換。這種系統多用于車輛、起重運輸機械、船舶絞車、造紙和紡織等機械設備中。
二、液壓傳動系統與液壓控制系統 液壓傳動系統，液壓傳動系統一般為不帶反饋的開環系統，以傳遞動力為主，以信息傳遞為次，追求傳動特性的完善。系統的工作特性由各組成液壓元件的特性和它們的相互作用來確定，其工作質量受工作條件變化的影響較大。液壓傳動系統應用較為普遍。大多數工業設備液壓系統屬于此類。 液壓控制系統，液壓控制系統多為采用伺服閥等電液控制閥組成的帶反饋的閉環系統，以傳遞信息為主，以傳遞動力為次，追求控制特性的完善。由于加入了檢測反饋，故系統可用一般元件組成精確的控制系統，其控制質量受工作條件變化的影響較小。液壓控制系統在高精數控機床、冶金、航空、航天等領域應用廣泛。 三、閥控系統、泵控系統及執行器控制系統 閥控系統，閥控系統通過改變閥的節流口開度控制流量，從而控制執行器的速度。由于存在節流和溢流損失，故通常效率較低。閥控系統幾乎用于各種機械設備。 泵控系統，泵控系統通過改變變量泵的排量進行速度無級控制或通過多定量泵組合供液來控制流量，進行有級速度控制。由于無節流和溢流損失，故效率較高。主要用于壓力加工機械、橡膠塑料機械等大功率液壓設備。 執行器控制系統，執行器控制系統通過改變執行器的變量液壓馬達排量或通過多定量液壓馬達組合工作或通過改變復合液壓缸作用面積來控制流量，從而控制速度。與泵控系統類似，此類系統由于無節流和溢流損失，故效率較高。主要用于行走機械、壓力加工機械等液壓設備。
四、中開式系統和中閉式系統 中開式系統，中開式系統的主換向閥在中位時，換向閥使液壓泵卸荷，液體低壓返回油箱。這種系統一般采用定量泵為油源；換向閥在中位時，能量傳遞從基本為零的低值開始，換向后能量就上升，使壓力液體進入執行器，去克服負載；換向閥在中間位置時，內泄漏極微。通常在能滿足同一功能情況下，中開式回路能耗較低。中開式系統多用于需間歇運動或支撐負載而又不希望頻繁啟停原動機等工況類型。 中閉式系統，中閉式系統的主換向閥在中位時，換向閥所有油口均封閉，如果采用定量泵供油，則液壓泵的液體經溢流閥高壓返回油箱，換向閥在中位時，能量傳遞從高值開始，即從系統的最大調壓值開始，只要換向，其能量就可以為執行器所利用；換向閥在中間位置時，有時承受系統的全部壓力，因此內泄漏量比中開式系統要大。通常在能滿足同一功能情況下，中閉式回路能耗較高，但如果增加中位卸荷措施或改用壓力補償式變量泵供油，則可大大降低中閉式的能耗。中閉式液壓系統在多種設備中均有應用。
五、固定設備用系統和行走設備用系統 固定設備用系統，此類液壓系統多為開式循環系統，包括用于各類工業設備，如機床 （工件夾緊、工作臺進給、換向、主軸驅動）、壓力機 （壓制、壓邊、換向、工件頂出）、壓鑄機及注塑機 （合模、脫模、預塑、注射機構） 甚至公共設施，如醫療器械、垃圾壓榨等機械設備和工作裝置中的系統。 行走設備用系統，此類液壓系統既有開式循環系統也有閉式循環系統，包括用于車輛行駛 （行走驅動、轉向、制動及其工作裝置），物料傳送裝卸搬運設備 （傳遞機構、轉位機構） 以及航空、航天、航海工程中的各種系統。